“民以食為天”。食物是人們賴以生存的基本條件。俗話說：“醫食同源，藥食同行，先到廚房，后到藥房。”食療治病，在我國的歷史源遠流長。由于中醫治病，重視陰陽寒熱辨證食療亦當先了解食物的屬寒屬熱，屬陰屬陽，才能有的放矢。藥食同源藥物與食物具有相同的特性，不論是養生護理還是藥膳，都離不開中藥的搭配，因此，在選擇藥膳之前，加深對中藥特性的認識是絕對必要的，也是進補的先決條件，否則，選擇不當，不但無法達到進補的預期效果，還可能弄巧成拙。
一、藥材的“四氣”“五味”
溫熱寒涼是藥材的四種藥性，也稱四氣。它是從藥物作用在人體方面的表現概括而來的，也就是說，能夠減輕或消除熱證的藥物，一般屬于寒性或涼性。例如黃芩和板藍根對于發熱口渴、喉嚨痛等有清熱解毒的作用，即表明這兩種藥具有寒性。相反的，能夠減輕或消除寒證的藥物，一般屬于熱性或溫性。例如干姜對于腹中冷痛、四肢厥冷等有溫中散寒的作用，因此將它歸納為具有熱性的藥。因此，常聽人說某種藥非常燥熱，或是非常寒涼，不能多吃，這些也許只是針對某些人或在某些情況下如此。需要采用什么藥材，必須依據個人當時的實際情況而定。
五味是指藥物和食物的真實滋味，包括：辛甘酸苦咸，這是藥食的五種基本滋味。這五種藥味各有不同的作用：
辛：發散、行氣、行血。例如：薄荷、木香、紅花等。
甘：補益、止痛、調和藥性。例如：人參大補元氣、熟地滋補精血、甘草調和諸藥等。酸：收斂、固澀、生津。例如：烏梅斂肺止咳、五味子斂汗等。
苦：通泄、燥濕。例如：杏仁降泄肺氣、枇杷葉降泄胃氣、蒼術消除濕氣等。
咸：瀉下作用。如海藻、昆布、芒硝等。
二、“五味”與五臟的生克關系
飲食五味與五臟的生克關系也應注意，如：偏嗜五味造成臟氣之盛衰失常，多食酸則可傷脾，多食苦可消肺，多甜食可傷腎，多食辛可傷肝，多食咸則傷心。五味所禁：辛味善行氣，有散發之性，多食就會耗氣，氣病要慎，不能過量；咸味善走血，用量過大則血行凝滯，血病要慎用；苦味善走骨，能動心火，多用則火，骨生于腎，故骨病應少食苦味食物。甘味性滯走肌肉，多食易致肌肉壅滯，故肉痛時不宜多食；酸味善走筋，有收斂作用，多食則引起筋脈拘急。飲食要葷素適宜，五味兼備才能使脾胃調和，五臟收益。
三、藥食同源
俗話說，藥補不如食補，藥食同源，如紅棗健脾，山楂助消化，梨滋陰潤肺，蕎麥是消渴病人的好食品。糯米、黑米性味甘溫，具有益氣補血、暖胃健脾，滋陰潤肺之功效，適用于脾胃虛弱，體虛乏力的病人。中醫還根據疾病辨證和食物性味，采取以動物的內臟來補養人體的臟腑，如貧血目疾夜盲癥。肝虛可用豬肝，腎病用豬腰，遺尿用豬膀胱，腎病用豬肚等。在辨證施膳時要遵循中醫的“寒者熱之，熱者寒之”的治療原則，進行食性的選擇配膳。寒涼性食物，如小米、赤小豆、綠豆等，具有清熱、瀉火解毒的作用，可用于熱證的調護。熱性溫性的食物，如糯米、黃米等，甘溫食物，具有溫中、補陽、祛寒之功效，可用于寒證病人的調護。辛散類食物，如蔥、韭、姜、蒜、辣椒等，具有解表散寒之效，可用于風寒感冒患者的調護�？嗪�、甘、寒性味的食物，如各種水果及一些瓜類多有清熱、瀉火、解毒等功效，可用于溫病熱盛傷津者的調護。
四、均衡營養，合理膳食
人體是一個整體，有諸內者，必形諸外，視其外，應知其內臟、皮膚、毛發、指甲等的改變，必是臟腑功能失調或衰減而致。機體功能能量的平衡全賴于氣血生化之源的脾胃能否建運脾胃正常運轉的重要之處在于飲食有節度、按時適量、不過饑、過飽、過熱、過冷、不擇食、偏嗜、注意飲食平衡，是保證身體健康的重要因素。在飲食調護中，注意為患者提供豐富多樣的食物，避免單調飲食品種，不僅要有雞、魚、肉、蛋、奶、谷、豆、果蔬，而且在形式上要有流質、半流質、軟食、普通飲食及特制的營養液等�；疾≈w，臟腑功能紊亂，脾胃多受累，使運化功能減退，給予清淡食品，不僅易于消化吸收，亦可減輕胃腸負擔，促進脾胃功能的恢復。但是單純素食、蛋白質含量較低，維生素和鐵、鋅等微量元素吸收減少，利用率較低，不能滿足患者的生理需求及病理要求，只有在素食的基礎上搭配適量的葷腥之品，才能滿足病體之需注意切忌過量。
運用中醫食療基本理論指導飲食調護，是中醫臨床辨證施護的一個重要組成部分。它體現了藥療、食療相結合，是中醫臨床護理的一個特點。在臨床辯證準確下做到藥食相須，寒溫相宜，五味相適，就能提高療效，使病人盡快康復；反之則影響藥效，加重病情。在護理過程中如何指導病人進行食療是非常重要的。
